Пока российский перспективный стелс-бомбардировщик ПАК ДА остаётся проектом с неопределёнными сроками появления, Москва делает ставку на глубокую модернизацию уже существующего стратегического ракетоносца Ту-160М. На это обратили внимание сразу несколько американских изданий, включая Military Watch Magazine и 19FortyFive. В США признают: обновлённый "Блэкджек" остаётся крайне опасной машиной, способной сохранить актуальность даже в условиях современной войны.
В публикации Military Watch Magazine подчёркивается, что модернизированный Ту-160М вооружён шестью крылатыми ракетами Х-55СМ. Каждая из них может нести как обычную осколочно-фугасную, так и термоядерную боеголовку мощностью до 200 килотонн. Американские журналисты отдельно отмечают, что речь идёт не просто о старом советском самолёте, а о платформе, которую Россия активно адаптирует под современные реалии.
Новый вариант ракетоносца получил обновлённую навигационную систему, автопилот следующего поколения, цифровую кабину, а также модернизированные двигатели НК-32. Кроме того, речь идёт о доработке радиоэлектронного оборудования и систем подавления. Фактически Ту-160М становится своеобразной «мостовой платформой» — временным, но мощным решением до появления ПАК ДА.
Американские аналитики проводят прямые параллели между Ту-160М и легендарным B-52. Оба самолёта относятся к тяжёлым стратегическим бомбардировщикам, которые появились десятилетия назад, но продолжают оставаться в строю благодаря постоянной модернизации. В США прямо признают: пример B-52 показывает, что даже возрастной самолёт может служить намного дольше первоначально запланированного срока, если регулярно обновлять его системы и вооружение.
В этом смысле российский Ту-160М идёт тем же путём. Хотя самолёт не обладает современными технологиями малозаметности и уязвим перед новейшими средствами ПВО и истребителями, компенсировать этот недостаток предполагается дальностью действия и вооружением. Американские авторы подчёркивают, что стратегические ракетоносцы такого типа уже давно не обязаны входить в зону действия вражеской ПВО: их главная задача — запускать ракеты с максимально безопасного расстояния.
Именно это, по словам старшего редактора 19FortyFive Брэндона Вайхерта, особенно раздражает НАТО. Ранее он отмечал, что Ту-160М способен наносить удары, оставаясь вне зоны действия систем противовоздушной обороны противника. Для современной войны это остаётся одним из ключевых преимуществ.
При этом в американской прессе не скрывают: Россия намерена сохранить стратегическую авиацию как важнейший элемент военного сдерживания. «Ростех», как указывается в публикациях, планирует выпускать примерно по два новых Ту-160М в год. Ожидается, что к 2027 году парк таких машин достигнет десяти единиц.
Отдельное внимание в США уделяют возможной интеграции гиперзвукового оружия. В американских материалах прямо говорится, что Ту-160М может стать носителем гиперзвуковых ракет Х-47М2 «Кинжал». Такая модернизация считается вполне реалистичной, а некоторые аналитики предполагают, что работы в этом направлении уже ведутся.
Именно сочетание большой дальности полёта, мощного вооружения и гиперзвуковых систем делает «Блэкджек» серьёзным фактором даже в эпоху стелс-технологий. Американские эксперты признают: если ракеты способны поражать цели на огромной дистанции, то отсутствие малозаметности уже не выглядит критической проблемой.
При этом сами американцы проводят любопытные параллели. B-52, который впервые поднялся в воздух ещё в 1950-х, за десятилетия получил новые двигатели, цифровые системы, современные средства связи и вооружение. Сейчас он рассматривается даже как потенциальный носитель дронов, гиперзвуковых ракет и лазерных систем. Аналогичным образом, считают в США, может развиваться и российский Ту-160М.
Внешне российский самолёт американцы сравнивают скорее с B-1B — из-за вытянутого фюзеляжа и характерной формы носовой части. Но по концепции его всё чаще сопоставляют именно с B-52: большой стратегический носитель крылатых ракет, который остаётся актуальным благодаря постоянной модернизации.
Отдельно в публикациях упоминается использование «Кинжалов» в ходе конфликта на Украине. Американские авторы признают, что ракета продемонстрировала высокую скорость и эффективность при ударах по складам оружия и боеприпасов. Хотя в США продолжают спорить, можно ли считать «Кинжал» полноценным гиперзвуковым оружием, сам факт его применения вызывает серьёзный интерес.
При этом американские аналитики обращают внимание и на ограничения подобных систем. В частности, указывается, что «Кинжал» движется по баллистической траектории и не обладает полноценным маневрированием, характерным для классического гиперзвукового оружия. Именно поэтому, как утверждают в США, украинским системам Patriot якобы удавалось перехватывать отдельные ракеты.
Тем не менее общий вывод американских публикаций остаётся однозначным: несмотря на возраст конструкции, Ту-160М продолжает восприниматься как серьёзный элемент российской стратегической авиации. А масштаб модернизации показывает, что Москва не собирается отказываться от этих машин даже на фоне разработки нового поколения бомбардировщиков.